El plástico se ha convertido en una parte integral de nuestras vidas, presente en los alimentos, los muebles, la ropa y nuestro entorno en general. A pesar de las múltiples ventajas que ofrece, como la durabilidad y la versatilidad, su proliferación también plantea serios desafíos para el medio ambiente. La crisis del plástico se ha vuelto tan urgente que los líderes aún no llegan a un consenso sobre cómo abordarla. Además, la comunidad científica está empezando a comprender los efectos del plástico en nuestra salud.
Los microplásticos y nanoplásticos, que son fragmentos de plástico extremadamente pequeños, han llegado a muchos tejidos del cuerpo humano, afectando a órganos vitales como el cerebro, el sistema reproductivo y el sistema cardiovascular. El Dr. Leonardo Trasande, director de Pediatría Ambiental de la Universidad de Nueva York, ha dedicado su carrera a investigar el impacto de la exposición ambiental a estos contaminantes. En una reciente conversación con el Dr. Sanjay Gupta, mencionó que la exposición a los plásticos es más común de lo que se crea, diciendo que “venimos y respiramos plástico al día”. Esto incluye productos cosméticos que se absorben en el cuerpo, lo que nos hace aceptar el plástico como parte normal de nuestras vidas, aunque no debería ser así.
Compuestos quimicos en el plastico.
No solo el plástico en sí representa un problema; también lo hacen los aditivos que se introducen en su fabricación. Estos aditivos, que incluyen ftalatos, bisfenoles y sustancias perfluoroalquiladas, son motivo de preocupación debido a sus efectos en la salud. Por ejemplo, los ftalatos se utilizan habitualmente en productos de cuidado personal y envases de alimentos, mientras que los bisfenoles se encuentran en el revestimiento de las latas y en los recibos de papel térmico. Estas sustancias no solo se filtran en los alimentos, sino que también pueden provocar irritación e inflamación en el cuerpo.
El sistema endocrino, que regula funciones cruciales como el metabolismo y la reproducción, se ve particularmente afectado por estos compuestos. El Dr. Trasande destaca que el sistema endocrino es fundamental para el funcionamiento del organismo, porque las hormonas actúan como mensajeras que coordinan diversas funciones corporales. Por lo tanto, la exposición a químicos disruptores endocrinos puede tener repercusiones significativas en la salud.
A pesar de las preocupaciones, el Consejo Estadounidense de Química ha defendido el uso seguro de productos químicos en la industria, afirmando que las empresas realizan análisis exhaustivos para evaluar riesgos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también ha indicado que, aunque hay evidencia de que están entrando microplásticos en el suministro de alimentos, los niveles detectados no representan un riesgo comprobado para la salud humana.
Estrategias para reducir la exposición
Para minimizar la exposición a microplásticos y nanoplásticos, el Dr. Trasande sugiere varias estrategias prácticas. Primero, recomendamos evitar los alimentos enlatados, ya que, aunque muchos productos han jado de utilizar bisfenol A (BPA), este químico aún se encuentra en un pequeño porcentaje de envases. Además, los sustitutos del BPA, como el bisfenol S, podrían ser igualmente dañinos. Al elegir entre productos enlatados, se suguete optar por aquellos que utilizan reubrimientos más seguros, como resinas naturales.
También es fundamental evitar el contacto de los envases de plástico con el calor y productos de limpieza agresivos, porque pueden liberar sustancias químicas nocivas. Muchas etiquetas de plástico como aptas para microondas no son reales seguros, y el daño a nivel microscópico puede permitir que aditivos y fragmentos de plástico se liberen en los alimentos.
El Dr. Trasande aconseja prestar atención a los números de reciclaje en los envases. Los plásticos marcados con los números 3 (PVC), 6 (poliestireno) y 7 (mixto) son motivo de especial preocupación debido a los riesgos asociados a la toxicidad. En lugar de utilizar plásticos de un solo uso, se recomienda optar por alternativas más duraderas, como el vidrio o el acero inoxidable.
Mantenimiento del hogar y reducción de polvo.
El mantenimiento del hogar también juega un papel esencial en la reducción de la exposición a los microplásticos. Pasar la aspiradora regularmente con filtros HEPA y utilizar mopas húmedas puede ayudar a eliminar el polvo que puede contener estas partículas. El polvo doméstico es un vector importante de contaminación química, porque puede acumular microplásticos de diversas fuentes, como ropa y muebles tratados con productos químicos.
Perspectivas futuras
A pesar de los desafíos que representa el plástico, el Dr. Trasande es optimista sobre el futuro. Reconoce que cambiar los hábitos de la industria y de los consumidores llevará tiempo, pero también señala que existe una demanda creciente de materiales más seguros. Las empresas están comenzando a innovar y alejarse del plástico, en respuesta a una mayor conciencia pública sobre los riesgos asociados.
El camino hacia una vida con menos plástico es un proceso gradual. A medida que continúa la investigación y crece la conciencia sobre la salud y el medio ambiente, es esencial que tanto los consumidores como las empresas se comprometan a adoptar prácticas más sostenibles. Con un poco de sentido común y esfuerzo colectivo, es posible avanzar hacia un futuro más saludable y libre de plásticos.
